Принято считать, что человеческие отношения базируются на библейских заповедях, которые в Новом завете существенно преобразились согласно духу того времени. Однако еще задолго до 10 заповедей Христовых жил человек по имени Гиллель, который проповедовал принцип: «Не делай людям того, чего бы не желал, что они бы делали тебе».

Это универсальное правило общественного взаимодействия успешно пропагандировал Дэйв Карнеги. Однако каждое общество требует соблюдения своих правил приличий, и вот они могут сильно различаться.

Наиболее строго эти правила выдерживаются в небольших и замкнутых сообществах – деревнях, например.

Меня когда-то удивляла небольшая деталь в оформлении серийных чайных сервизов советского образца, а именно – каемка по внутреннему краю чашки, пока не побывал в казачьих хуторах на Нижнем Дону. Там принята такая манера – гостю наливают чай или что покрепче по каемку или по самый край, независимо от размера посуды, в знак уважения. От гостя требуется только твердая рука, чтобы не расплескать содержимое. На ум сразу же приходит – «хлебнуть полную чашу». Процесс питья и сейчас обставляется довольно торжественно с поговоркой: «Пей до дна».

С доисторической поры, когда человек не представлял своего существования без магических обрядов, многие традиции выдержали проверку временем.

Как-то в гостях, будучи в самой что ни на есть казачьей хате, я завтракал вместе с хозяевами. На столе была домашняя сметана консистенции сливочного масла, и я по привычке полез в крынку ножом, чтобы намазать сметану на хлеб, тоже домашний! Хозяин мне сказал, что так делать не нужно, и подал мне ложку, потому как и вилка не была предназначена для этих целей.

Поскольку смысл такого правила мне на месте не объяснили, я позже покопался в «Золотой ветви» Джеймса Джорджа Фрэзера и выяснил, что у скотоводческих племен был обычай: острые предметы не совать в молочные продукты, поскольку тем самым ты можешь астральным образом повредить вымя коровы или козы, откуда вышел этот продукт. Не знаю, как насчет сыра или брынзы, а вот с молоком и сметаной в деревнях до сих пор обращаются способом, рекомендованным тысячелетия назад. Также не советуют делать режущие движения ножом или холодным оружием в воде и огне. Все это, по мнению Фрэзера, относится к симпатической магии.

Но нигде не относятся с таким уважением к животным, как на родине факиров – в Индии, где стада коров или обезьян беспрепятственно снуют по округе, перегораживая дороги и делая мелкие пакости. Еще бы – священные животные, которые находятся под покровительством богов. Люди же зачастую ценят человеческую жизнь не очень высоко и обращаются друг с другом хуже, чем с коровой или любимой собакой. Может, мы еще не научились осмысленно общаться между собой и больше ценим формальное приличие, чем приличных людей?